La dimensión política en las planchas menores de Nefi

/ juanreta

Noel B. Reynolds

Todo pueblo necesita saber que sus leyes y gobernantes son legítimos y autoritativos. Esta es la razón por la que las historias de orígenes nacionales y fundaciones de ciudades son tan importantes para las sociedades humanas de todo el mundo. Tales historias proporcionan explicaciones sobre los orígenes legítimos de sus leyes y sus gobernantes. No es raro que tales tradiciones también se ocupen de elementos ambiguos de la fundación, lo que explica posibles versiones contradictorias. Cuando Nefi emprendió al final de su vida la tarea de escribir un tercer relato de los acontecimientos fundacionales de la colonia lehita, parece que quería proporcionar a sus descendientes un documento que cumpliera esta función. Sus planchas menores defienden sistemáticamente la tradición nefita concerniente a los orígenes y refutan el relato contradictorio presentado por los lamanitas. Varios factores indican que Nefi estructuró cuidadosamente sus escritos para convencer a su propia generación y a las generaciones posteriores de que el Señor lo había seleccionado a él por encima de sus hermanos mayores para ser el sucesor político y espiritual de Lehi. Por lo tanto, los escritos de Nefi pueden leerse en parte como un tratado político o una «historia del linaje», escrita para documentar la legitimidad del gobierno y las enseñanzas religiosas de Nefi.[1]

LAS TRADICIONES DE LOS LAMANITAS Y NEFITAS

Poco después de la muerte de Lehi, su colonia se dividió en dos grupos: los lamanitas y los nefitas. Cada una de estas facciones desarrolló su propia explicación para la adquisición de autoridad por parte de Nefi. Como se informó más tarde en los registros nefitas, las tradiciones orales de los lamanitas incluían afirmaciones de que:

  • «Fueron expulsados de la tierra de Jerusalén a causa de las iniquidades de sus padres» (presumiblemente Lehi e Ismael);[2]
  • «Sus hermanos les hicieron daño en el desierto» cuando Nefi «tomó la delantera de su viaje por el desierto»;
  • «También fueron agraviados mientras cruzaban el mar»;
  • «Fueron agraviados mientras estaban en la tierra de su primera herencia» cuando Nefi se fue y les «robó» las planchas de bronce.

(Mosíah 10:12–13)

Quinientos años después de que Nefi escribiera su analoga, la acusación lamanita había sido simplificada por el morón zoramita: «Porque he aquí, vuestros padres [Nefi et al.] hicieron mal a sus hermanos, al grado de que les robaron su derecho al gobierno cuando por derecho les pertenecía» (Alma 54:17). Y Ammorón añade una tradición específicamente zoramita, acusando a su antepasado (que originalmente había sido fiel a Nefi) de haber sido «presionado y sacado de Jerusalén» por Nefi (Alma 54:23). En estos términos, entonces, el registro nefita retrata a Lamán y Lemuel y a sus descendientes y seguidores eligiendo culpar de sus propias fallas a las cosas que otros les hicieron.

Al afirmar y defender la posición nefita, Zeniff explica que Nefi tomó la delantera porque era justo y llamado por Dios: «El Señor escuchó sus oraciones [las de Nefi] y las contestó, y tomó la delantera de su viaje por el desierto» (Mosíah 10:13). Zeniff afirma además que Lamán y Lemuel habían endurecido sus corazones mientras estaban en el mar y que Nefi «partió al desierto como el Señor le había mandado, y tomó […] las planchas de bronce» (Mosíah 10:16).[3]Una versión bastante estandarizada de la tradición nefita parece haber sido claramente codificada desde el principio e invocada ritualmente en la gran ocasión en que se reunieron bajo la dirección del rey Benjamín para ofrecer sacrificios y dar gracias al Señor su Dios. Mormón enumera cuidadosamente los elementos centrales de la tradición nefita como el contenido de sus oraciones de acción de gracias:

  • El Señor los había «sacado de la tierra de Jerusalén»;
  • El Señor los había «librado de las manos de sus enemigos»;
  • El Señor había «designado a hombres justos para que fueran sus maestros»;
  • El Señor les había dado «un hombre justo para ser su rey, que había establecido la paz en la tierra de Zarahemla, y que les había enseñado a guardar los mandamientos de Dios»;
  • De este modo, el Señor había hecho posible que ellos «se regocijaran y se llenaran de amor para con Dios y para con todos los hombres».

(Mosíah 2:4)

Pero los lamanitas no respondieron a los nefitas con ese mismo espíritu. Desde el principio, trataron de matar a Nefi (1 Nefi 7:16). Cientos de años después, Zeniff informa que todavía estaban enseñando a sus hijos a odiar a los hijos de Nefi, a asesinarlos, a robarles y saquearlos, en fin, a «tener un odio eterno» hacia ellos a causa de estos supuestos males. A partir de los registros de sus padres nefitas, Zeniff sabía que todo esto se debía a que Lamán y Lemuel «no entendían los tratos de Jehová» y que habían «endurecido su corazón contra Jehová» (Mosíah 10:14).

Sin duda, fue debido a tales enseñanzas que la primera generación de lamanitas había jurado en su ira destruir no sólo a los nefitas, sino también sus anales y sus tradiciones (Enós 1:14). Uno podría haber pensado que destruir a los nefitas habría sido suficiente. Pero tal vez los lamanitas recordaban las profecías de Nefi y Lehi de que el registro mismo sería instrumental para convertir a sus descendientes a las creencias nefitas (Enós 1:13). Los nefitas hablaban con facilidad y frecuencia de esa posibilidad (por ejemplo, Jacob 7:24). Alma repite esa convicción cuando le dice al pueblo de Ammoníah que algún día los lamanitas creerán en la palabra del Señor y «sabrán de lo incorrecto de las tradiciones de sus padres» (Alma 9:17; véase también Jacob 4:3). Del mismo modo, el papel central del registro nefita en la preservación de las tradiciones nefitas se enfatiza en el relato de las actividades misionales de los hijos de Mosíah. Esos cuatro jóvenes nefitas emprendieron su misión con los lamanitas con una oración para que pudieran ser decisivos en llevar a los lamanitas «al conocimiento de la verdad, al conocimiento de la bajeza de las tradiciones de sus padres, que no eran correctas» (Alma 17:9; compárese con Alma 21:17). Las enseñanzas de Ammón al rey lamanita Lamoni hicieron hincapié en las rebeliones de los progenitores lamanitas, tal como se describen en el registro nefita (Alma 18:37–39), y Lamoni, después de su conversión, agradeció específicamente a Dios por enviar a esos hombres «a predicarnos y a convencernos de las tradiciones de nuestros padres inicuos» (Alma 24:7; compárese con Alma 23:3–5,  25:6). Un Nefi posterior explicó que las obras de los lamanitas «han sido malas continuamente… a causa de la iniquidad de la tradición de sus padres. Pero he aquí, la salvación les ha llegado por medio de la predicación de los nefitas» (Helamán 15:4; véase también Helamán 15:7).

Las declaraciones de los apóstatas de la tradición nefita acentúan aún más la función política que cumplen estos registros. Por ejemplo, los hijos misioneros de Mosíah se encontraron con los amalecitas, que habían apostatado de las creencias nefitas y vivían entre los lamanitas. Un amalecita contestó la pregunta de Aarón sobre la enseñanza amalecita acerca del Redentor venidero rechazando las tradiciones nefitas en general: «No creemos que sepas tal cosa. No creemos en estas tradiciones insensatas. No creemos que tú sepas de las cosas que han de venir, ni creemos que tus padres y también que nuestros padres supieran concerniente a las cosas que hablaron, de las que han de venir» (Alma 21:8). Este mismo escepticismo sofístico caracteriza las declaraciones de Korihor (Alma 30:14–27), los nefitas apóstatas justo antes de la venida de Cristo (Helamías 16:15–23),[4]y los zoramitas. En la oración ritual, los zoramitas negaron creer en la tradición nefita «que les fue transmitida por la puerilidad de sus padres». Más bien creían que Dios los había «elegido» para ser sus «hijos santos». Afirmaban que Dios les había revelado que «no habrá Cristo». Aunque fueron escogidos para ser salvos, los nefitas fueron escogidos «para ser arrojados por la ira [de Dios] al infierno». Además, agradecieron a Dios por no haber sido «desviados en pos de las tradiciones insensatas» de los nefitas, que «los atan a creer en Cristo» (Alma 31:16–17). En respuesta a la carta de Moroni en la que se le pedía que se arrepintiera, Ammorón, el hermano de Amalickíah, desafía la enseñanza nefita, diciendo:

Y en cuanto a aquel Dios que decís que hemos rechazado, he aquí, no conocemos a tal ser; Ni vosotros; Pero si es que existe tal ser, no sabemos sino que nos ha hecho tan bien como a vosotros.

Y si es que hay un diablo y un infierno, ¿no os enviará allí para que habitéis con mi hermano, a quien habéis matado, a quien habéis insinuado que ha ido a tal lugar? Pero he aquí, estas cosas no importan. (Alma 54:21–22)

Al igual que Amalickíah y sus seguidores, muchos de «estos disidentes» tenían «la misma instrucción y la misma información de los nefitas», incluso «habiendo sido instruidos en el mismo conocimiento del Señor». Sin embargo, después de disentir, adoptaron «las tradiciones de los lamanitas; dando paso a la indolencia y a toda clase de lascivia; sí, olvidándose por completo del Señor su Dios» (Alma 47:36). Al igual que Ammorón y Amalickíah, muchos de ellos incluso hicieron la guerra a los nefitas «para vengar sus agravios, y para mantener y obtener sus derechos al gobierno» (Alma 54:24). De hecho, los apóstatas nefitas «se endurecieron y se volvieron más impenitentes […] que los lamanitas» (Alma 47:36). Por lo tanto, uno de los principales factores que determinaban la lealtad y el alineamiento del grupo en esta sociedad era si uno aceptaba o rechazaba las tradiciones de los padres nefitas, particularmente las profecías de Lehi y Nefi acerca de la venida de Cristo.

De hecho, los escritores del Libro de Mormón eran conscientes del hecho de que las planchas menores de Nefi desempeñarían este tipo de papel poderoso. Enós oró específicamente para que si los nefitas fueran destruidos, como se había profetizado, sus registros aún pudieran ser preservados para traer la salvación a los lamanitas. Enós recibió una respuesta positiva a esta oración, junto con la interesante información de que sus padres y quizás otros profetas habían orado por lo mismo y habían obtenido la misma promesa del Señor (Enós 1:16-18).

En otras partes, el texto recalca repetidamente la importancia de los anales para la instrucción de los nefitas en sus tradiciones (véase, por ejemplo, 1 Nefi 19:3). Benjamín les dice a sus hijos que si no hubieran tenido las planchas de bronce y las planchas de Nefi, ellos también, al igual que los lamanitas, habrían «menguado en la incredulidad», pero que en estos registros tienen los dichos de sus padres desde el momento en que salieron de Jerusalén, que son verdaderos, y que, por lo tanto, deben escudriñar diligentemente (Mosíah 1:3–7). Dos generaciones más tarde, Alma encarga a su hijo Helamán que preserve y añada a los registros sagrados. Porque por este medio el Señor «confunde a los sabios y efectúa la salvación de muchas almas» (Alma 37:7). Le dice a Helamán que esos anales «han ensanchado la memoria de este pueblo» y han «convencido a muchos del error de sus caminos, y los han llevado al conocimiento de su Dios para la salvación de sus almas» (Alma 37:8). Sin esos registros, explica Alma, «Ammón y sus hermanos no podrían haber convencido a tantos miles de lamanitas de la tradición incorrecta de sus padres». Eran los anales los que habían llevado a aquellos conversos «al arrepentimiento […] al conocimiento del Señor su Dios, y a regocijarse en Jesucristo su Redentor» (Alma 37:9).

El contenido de la tradición nefita es mucho más rico y afirmativo que el de los lamanitas. De hecho, se centra en otro tema. Como Nefi declara en repetidas ocasiones, su propósito es persuadir a sus hijos a creer en Cristo, a fin de que puedan ser salvos (1 Nefi 6:4; 19:18; 2 Nefi 25:23). Mosíah también registra que la generación que surgió después del tiempo de Benjamín no creyó en la tradición de sus padres acerca de la «resurrección de los muertos» ni de la futura «venida de Cristo». De declaraciones como estas queda claro que las tradiciones nefitas se centraban en sus enseñanzas religiosas, así como en las políticas.

El primer paso esencial para la aceptación de esas enseñanzas fue el reconocimiento de Nefi como el portavoz y líder escogido por el Señor. Por lo tanto, el esfuerzo de Nefi por persuadir a sus descendientes y a nosotros para que creamos en Cristo debe incluir una demostración de que él es el heredero legítimo del oficio profético y la autoridad política de su padre. Esto equivale a probar que las tradiciones nefitas son correctas y que las tradiciones lamanitas están equivocadas, y esto a su vez equivale a probar el pilar central de la tradición nefita, a saber, la creencia sobre el futuro que da sentido a todo lo demás: que el Hijo de Dios descenderá a la tierra y expiará los pecados de todos los hombres. Nefi entrelaza el argumento a favor de Cristo con el argumento a favor de la legitimidad de su propia autoridad. Se mantienen o caen juntos. Es Nefi quien, al igual que Lehi, ha visto y oído a Cristo y quien testifica que vendrá. Cristo le ha hablado a Nefi, nombrándolo expresamente «gobernante y maestro» para sus hermanos, y lo ha librado de sus planes traicioneros (1 Nefi 2:19–23; véanse también 1 Nefi 11:1–36, 12:6; 2 Nefi 25:13–16, 19, 23–26). Sin Cristo, el argumento a favor de la autoridad de Nefi no tiene base, y sin la autoridad de Nefi las afirmaciones políticas nefitas se derrumban.[5]

Ser nefita, política, religiosa y socialmente, con el tiempo se convirtió en aceptar las tradiciones y los registros nefitas, como lo resume Mormón: «Cualquiera que no creyera en la tradición de los lamanitas, sino que creyera en los registros que fueron traídos de la tierra de Jerusalén, y también en la tradición de sus padres, que eran correctos, que creyeran en los mandamientos de Dios y los guardaran,  fueron llamados los nefitas o el pueblo de Nefi» (Alma 3:11).[6]

La confirmación final de esta versión nefita de las cosas fue una diferencia física entre los lamanitas y los nefitas. La diferencia en el color de la piel pedía a gritos una explicación. Mormón explicó que la piel oscura de los lamanitas era una marca que Dios les había puesto para disuadir a los nefitas de casarse con lamanitas, lo que podría llevarlos a creer «en tradiciones incorrectas que probarían su destrucción» (Alma 3:8).[7]Al actuar así, se consideró que Dios mismo estaba vindicando la posición nefita. Nunca oímos cuál pudo haber sido la respuesta lamanita a esto. Con estos antecedentes en mente, ahora nos dirigimos a los escritos de Nefi para ver cómo sirven al importante propósito de establecer a Nefi como el gobernante legítimo y el sucesor de Lehi.

LAS PLANCHAS MENORES DE NEFI

Nefi recibió el mandamiento de escribir sus planchas menores treinta años después de la partida de Jerusalén (2 Nefi 5:28–30). En este tiempo ya había sacado a sus seguidores de la tierra de su primera herencia, buscando alivio de sus parientes belicosos. Pero los lamanitas pronto los encontraron y renovaron las guerras y contiendas anteriores (2 Nefi 5:34; compárese con 1 Nefi 19:4).[8]En una fecha temprana, las tradiciones de los nefitas y los lamanitas ya estaban firmemente arraigadas en la raíz de sus contiendas.

En esas circunstancias, era inevitable e incluso necesario que Nefi, ahora un profeta-rey envejecido, escribiera su nuevo relato de tal manera que documentara plena y coherentemente la verdadera tradición nefita y explicara la falsa tradición lamanita. Si miramos de cerca el registro de Nefi, no encontramos la tediosa autoafirmación de un hermano menor egoísta y talentoso, sino el relato hábil y sensible de un profeta maduro e incluso cansado. Nefi estaba resuelto a convencer a su posteridad de la veracidad de las maravillosas revelaciones que él y su padre habían recibido acerca de Cristo, y así convencerlos de la rectitud y legitimidad de su causa.

El testimonio de Cristo, que les había llegado a través de sus padres y a través de sus propias revelaciones, estaba bajo el ataque constante de sus parientes y suegros que contaban una historia diferente, una historia que tenía una verosimilitud intrínseca. Debido a que el propósito central de Nefi es persuadir a sus lectores a creer en Cristo, él aprovecha cada oportunidad, tanto entre líneas como por medio de declaraciones directas, para mitigar el hecho incómodo de que esta enseñanza provenía de él como un hermano menor, quien por tradición no podía reclamar fácilmente el derecho de gobernar y enseñar a la familia (2 Nefi 5:3). Sobrio por esta formidable tarea, Nefi emplea cuidadosamente todas las herramientas literarias y retóricas a su disposición para justificar su posición como el líder justo y legítimo del grupo. Las páginas siguientes contienen un resumen de los escritos de Nefi y destacan esta perspectiva en sus diversas apariciones.

1 Nefi 1–2

Nefi comienza las planchas menores estableciendo las credenciales de su padre como profeta y el hecho de que el Señor había dirigido la huida de la familia de Jerusalén. Las dramáticas visiones y revelaciones recibidas por Lehi en respuesta a sus oraciones constituyen el corazón de 1 Nefi 1. Es significativo que Nefi luego cuente cómo procuró saber las mismas cosas que Lehi había visto y cómo el Señor lo visitó para que creyera en las palabras de su padre (1 Nefi 2:16). Al recibir esa visitación, Nefi llegó a ser testigo y heredero de Lehi, pues en ese momento el Señor le prometió: «Si guardas mis mandamientos, serás hecho gobernante y maestro sobre tus hermanos» (1 Nefi 2:22).

Nefi también introduce inmediatamente en el capítulo 2 los orígenes de los problemas con los hermanos mayores. Aprendemos que Lamán y Lemuel no estuvieron de acuerdo con su padre Lehi desde el principio (1 Nefi 2:12), a pesar de su bendición y deseo de que fueran rectos (1 Nefi 2:9–10). El relato de Nefi se propone contrastar conscientemente el comportamiento del profeta Lehi y el de sus dos hijos rebeldes, y luego comparar a esos dos con Nefi.

La primera parte de 1 Nefi 2 hace hincapié en la obediencia de Lehi al Señor y en su abandono voluntario de sus tierras, oro, plata y cosas preciosas. La segunda parte enfatiza la falta de voluntad de Lamán y Lemuel para obedecer a su padre y su dolor por la pérdida de sus tierras, oro, plata y cosas preciosas. Esta caracterización de Lamán y Lemuel contrasta marcadamente con la descripción de Nefi que se da en 1 Nefi 1 y 2:16, que revela el conocimiento de Nefi de los misterios de Dios y su interés central en Cristo y la promesa de misericordia y liberación a los fieles. Pero el capítulo 2 muestra la ignorancia de Lamán y Lemuel sobre esos mismos puntos y se centra en su preocupación por las riquezas. Por lo tanto, Nefi sugiere una explicación tanto para sus murmuraciones como para el rechazo de Lehi y otros profetas contemporáneos.

Esta introducción de los hermanos murmuradores es seguida apropiadamente por la reacción sorprendentemente diferente de Nefi a las enseñanzas de su padre. A los hermanos les preocupan principalmente las cosas preciosas que han dejado en Jerusalén. Pero debido a «las cosas» (1 Nefi 2:17) que había aprendido del Espíritu Santo, Nefi no se rebela.

1 Nefi 3–5

El segundo relato del relato de Nefi relata cómo obtuvo las planchas de bronce de Labán. Parece que Nefi le dio tanta importancia a este memorable relato porque muestra que tuvo éxito donde sus hermanos fracasaron, convirtiéndolo en el legítimo poseedor de las planchas de bronce, y porque en este episodio un ángel del Señor informa directamente a Lamán y Lemuel que Nefi había sido escogido para llegar a ser gobernante sobre ellos (1 Nefi 3:29). El relato muestra que Nefi ya estaba en ese papel. Al igual que muchas otras partes del relato de Nefi, este relato tiene una estructura quiástica que enfatiza algunos de sus puntos clave mediante la repetición deliberada (véase la tabla 1).[9]

Algunos de los elementos clave de este relato se pueden identificar de la siguiente manera: Después de recibir un mandamiento del Señor de enviar a Sus hijos de regreso a Jerusalén por las planchas de bronce, Lehi primero transmite ese mandamiento a los hijos mayores, quienes se resienten de la dificultad de la tarea. Sin embargo, Nefi anuncia que sabe que el Señor preparará el camino, y los cuatro hermanos regresan a Jerusalén. Lamán toma la iniciativa en el trato con Labán, pero fracasa y apenas escapa con vida. Todos están tristes, y los hijos mayores ahora quieren regresar al desierto. Difícilmente podemos pasar por alto la ironía con la que Nefi señala este cambio. Pero ahora Nefi afirma su liderazgo con el juramento de que no regresarán sin cumplir el mandamiento del Señor. Explica la necesidad del registro, presagiando lo que les sucederá a los descendientes de Lamán y Lemuel, quienes rechazarán este registro cuando podrían haberlo tenido. Los hermanos aceptan el plan alternativo de Nefi: comprar las planchas con las riquezas abandonadas de su padre. Pero el plan no tiene en cuenta su posición vulnerable, y Labán se apodera de sus bienes, amenaza con matarlos y los envía volando de nuevo.

Ahora la desmoralización es completa. Mientras Lamán y Lemuel desahogan sus frustraciones golpeando a sus hermanos menores, un ángel interviene para proteger a los jóvenes e instarlos a que regresen a la tarea, con la promesa de que el Señor entregará a Labán en sus manos. El ángel también les dice algo muy desagradable: que el Señor ha escogido a Nefi para que gobierne sobre ellos. Es importante notar el énfasis central puesto en las palabras del ángel por su posición en el punto de inflexión de este episodio. ¡En este punto crucial, Lamán y Lemuel murmuran de nuevo! Su murmuración y su negativa a responder a su padre, a su hermano o incluso a un ángel, explican por qué el liderazgo debe pasar de ellos a su hermano menor.

Nefi, por otro lado, se hace eco del aliento del ángel. ¿Por qué habrían de temer a los cincuenta guardias de Labán, o incluso a sus decenas de miles, cuando el Señor pudo liberar a Israel de las huestes de Faraón bajo el liderazgo de Moisés? Nefi prácticamente se compara a sí mismo con Moisés, como un líder escogido por Dios, cuando dice: «Seamos fuertes como Moisés» (1 Nefi 4:2). Probablemente no muy contentos con la comparación de Nefi de su nuevo liderazgo con el del antiguo Israel, los hermanos, todavía enojados, siguen a Nefi hasta la muralla de la ciudad. Aquí Nefi las esconde mientras él va solo a tratar una vez más de obtener las planchas, esta vez por la noche.

Sus propios planes han fracasado y sus riquezas han desaparecido. Guiado únicamente por el Espíritu del Señor, Nefi sale ahora hacia la casa de Labán. Encuentra a Labán, borracho e inconsciente, en la calle oscura. El Señor ha entregado a Labán en sus manos. El Espíritu declara este hecho dos veces y manda a Nefi que mate a Labán.

Tabla 1 Un análisis quiástico de 1 Nefi 3–5

       3:2  Lehi le habla a Nefi del mandamiento que ha recibido en un sueño.

  • B Lehi describe el contenido de las planchas de bronce, mencionando la genealogía.
  • C A Lehi se le manda que sus hijos busquen este registro. 5          D Laman y Lemuel murmuran que es algo difícil.
  • E Nefi testifica que Dios «preparará un camino».
  • F Lehi se alegra, porque sabe que Nefi ha sido «bendecido por el Señor». 9–10  G Los hermanos regresan a Jerusalén y consultan entre sí.

      11–13                             H Labán intenta matar a Lamán.

      14                                       I Los cuatro dolores; Lamán y Lemuel quieren volver a la

desierto.

15–18                                            J Nefi hace un juramento («vive el Señor y vive nosotros») de guardar los mandamientos del Señor.

      19–21                                     K Nefi expone sus razones para obtener las planchas.

22–23    L Los hermanos recogen el oro, la plata y las cosas preciosas de Lehi. 24–26 M Los hermanos intentan comprar las planchas, pero Labán

roba sus propiedades e intenta matarlos.

  • N Se esconden en «la cavidad de una roca».
  • Oh Lemuel «escucha» a Lamán; están enojados,

pronunciar palabras duras y «herir» a Nefi y a Sam con una vara.

  • P Un ángel anuncia que Nefi ha sido

escogieron para ser su gobernante y prometen que el Señor entregará a Labán en sus manos.

      31                                                           P Lamán y Lemuel murmuran de nuevo, porque

¿Quién podrá librarlos de Labán y de sus cincuenta?

       4:1                                                              P* Nefi asegura a sus hermanos que Dios es

más poderoso que Labán y sus cincuenta.

        2–3                                                                     P* Nefi habla de Moisés y les recuerda

de la promesa del ángel de entregar a Labán en sus manos.

  • O* Lamán y Lemuel todavía están enojados, continúan

murmurando, pero siguen a Nefi.

  • Nefi esconde a sus hermanos fuera de las murallas de la ciudad. 6–12      M* El Espíritu guía a Nefi a encontrar las planchas y

le recuerda el robo de Labán y su intento de matarlos; Nefi mata a Labán.

20–30    L* Nefi obtiene las planchas de metal con la ayuda de Zoram. 12–19 bis           K* El Espíritu da razones para que Nefi matara a Labán.

      31–34                                     J* El juramento de Nefi de nuevo («vive el Señor y vive yo»)

para instar a Zoram a que se uniera a ellos en el seguimiento de Lehi.

       5:2–3                              Yo* Saríah está triste y desea estar de vuelta en Jerusalén.

       4:35–38                    H* Nefi le perdona la vida a Zoram.

       5:4–6                     G* Lehi consuela a Saríah mientras sus hijos viajan a Jerusalén.

  • Sariah se alegra por el regreso de sus hijos, ya que el Señor los ha liberado.
  • E* Saríah testifica que Dios ha logrado esto, valiéndose de las mismas palabras de Nefi.
  • D* Lehi y Saríah se regocijan y ofrecen sacrificios y agradecimientos a Dios.
  • C* Lehi busca en el registro.

      11–19     B* Lehi resume las profecías y genealogías en las planchas de bronce.

20–21 A* Lehi y Nefi han guardado todos los mandamientos que el Señor les ha dado.

a Este elemento avanza una posición en el texto debido a la cronología, pero el paralelismo estructural es fácil de reconocer.

Para un lector moderno, este relato de la muerte de Labán podría dejar alguna mancha en la reputación de Nefi. No necesariamente así para la audiencia del Antiguo Testamento que Nefi conocía. Cuando Nefi informa que usó la propia espada de Labán para separar su cabeza de su cuerpo, sus contemporáneos apenas necesitarían recordar cómo David le había anunciado a Goliat: «Hoy el Señor te entregará en mi mano» (véase 2 Sam. 17:46). El lenguaje del texto también sugiere una referencia legal que justifica aún más la acción de Nefi. Según la antigua ley israelita, habría sido ilegal emboscar a Labán, incluso después de que hubiera intentado matar dos veces a los hijos de Lehi y hubiera robado todas sus riquezas. Pero la ley sí provee ciudades santuario para cualquiera que mate a un hombre con quien se encuentre accidentalmente, si «Dios lo entrega en su mano» (Éxodo 21:12-14).[10]Nefi conocería esta ley, y finalmente accede a las demandas del Espíritu, enfatizando doblemente con ello que figura en la historia como el instrumento del Señor.

Ahora se le ocurre una nueva estrategia a Nefi. Se pone la ropa y la armadura de Labán y logra que Zoram, el siervo de Labán, vaya a buscar las planchas y las lleve fuera de la muralla de la ciudad donde esperan los hermanos de Nefi. Al ver lo que creen que son Labán y un sirviente (no los cincuenta guardias a los que decían tener miedo), Lamán y Lemuel se asustan y comienzan a correr. (Ya sea que el lector se dé cuenta o no de la ironía, está claro quién lidera de manera efectiva y quién no. La historia también hace una broma de la queja posterior de los lamanitas de que tenían derecho a poseer las planchas, pero que Nefi les había robado las planchas). Nefi salva la situación llamando con su propia voz para tranquilizar a sus hermanos y agarrando a Zoram y reteniéndolo el tiempo suficiente para hablar de las cosas. Zoram se siente reafirmado por el juramento de Nefi y la invitación de unirse a ellos para cumplir los mandamientos que Lehi había recibido del Señor, y Nefi le perdona la vida. Todos regresan a su padre en el desierto con Nefi claramente instalado como el líder exitoso, Lamán habiendo perdido su gran oportunidad de liderar con éxito.

Esta fue, sin duda, una de las historias más importantes de la tradición de los nefitas. La estructura quiástica de la historia que se muestra en la tabla 1 enfatiza el murmullo de Lamán y Lemuel al reportarlo en el centro. El centro también contrasta sus caminos ineficaces e infieles con la fidelidad y la confianza de Nefi en el Espíritu, y también se centra en el anuncio angelical a Lamán y Lemuel de que el Señor había escogido a Nefi para ser su gobernante.

1 Nefi 7

Dada toda la preocupación por el bienestar futuro de sus descendientes, es obvio que los hijos solteros de Lehi necesitaban esposas y esposos. Una vez más, el Señor manda a Lehi que envíe a Sus hijos de regreso a Jerusalén, esta vez a la casa de Ismael, quien tiene cinco hijas (1 Nefi 7:6). Al presentar su caso a Ismael, nos impresiona la diferencia entre la respuesta de Ismael y la de Labán. Ismael, al igual que Labán, pudo haber sido pariente de Lehi.[11]Pero Ismael responde positivamente a la petición de Lehi y se atreve —posiblemente incluso en su vejez— a tomar a su familia y seguir a Lehi al desierto.

Cada día que pasa la caravana se aleja más de Jerusalén y de la propiedad de Ismael. En el duro ambiente del desierto, los hermanos murmurantes de Nefi reclutan a dos de los hijos de Ismael y a dos de sus hijas en una rebelión contra Ismael, Nefi y los demás. El hecho de que esa rebelión esté dirigida más específicamente contra Nefi lo identifica claramente como su líder, y él responde en consecuencia, llamándolos tajantemente al arrepentimiento y recalcando su tesis de que «el Señor puede hacer todas las cosas conforme a su voluntad, en favor de los hijos de los hombres, si es que ejercen fe en él» (1 Nefi 7:12).

Este tercer relato hace hincapié en que Nefi habla como constreñido por el Espíritu al defender los mandamientos y los caminos del Señor. Se nos recuerda con fuerza la murmuración contrastante de los hermanos de Nefi contra el mandamiento del Señor en el relato anterior. La comparación justifica la elección del Señor de Nefi como gobernante y maestro.

Al igual que antes, los hermanos se enfurecen por las admoniciones de Nefi y ahora determinan una solución final. Con la intención de matarlo, lo atan, dejándolo para que se lo coman los animales salvajes en el desierto. La redacción de este relato nos recuerda a José, quien fue arrojado a un pozo y vendido por sus hermanos mayores (quienes también habían recibido indicaciones divinas de que su hermano menor gobernaría sobre ellos). Deciden librarse de la amenaza de Nefi de la misma manera. Y la similitud no es incidental, pues a pesar de la determinación declarada de Nefi de no dar un espacio precioso a las genealogías, se toma el tiempo para mencionar a un antepasado: el mismo José (1 Nefi 5:14, 6:1–2).

Los acontecimientos de la historia se combinan para proporcionar a los hermanos rebeldes una prueba asombrosa del poder del Señor que acaba de describir Nefi. Mientras su víctima ora a Dios por liberación, las cuerdas caen milagrosamente de sus manos y pies, y él les habla de nuevo. Aunque sus hermanos son claramente los que aprenden lentamente, piensan que Nefi es el tonto, y tratan de nuevo de educarlo y someterlo por la fuerza de los números. En este punto, tres miembros de la familia de Ismael suplican eficazmente a los asaltantes de Nefi y hacen que se den cuenta de lo que están haciendo. Por primera vez en el relato de Nefi, el corazón de los hermanos se ablanda. De hecho, se inclinan ante Nefi y le suplican perdón (1 Nefi 7:20). Inclinarse constituiría un acto de reverencia, muy probablemente con un significado político, así como recordar el sueño de José en el que las gavillas de sus hermanos se inclinaban ante él (Génesis 37:7). Nefi acepta su sumisión formal, los perdona y les indica que también busquen el perdón del Señor. No sólo se someten a Nefi, sino que aparentemente también reconocen su posición especial ante Dios. En la actualidad, Nefi está establecido por todas las normas, incluso por el consentimiento, como el gobernante y maestro de sus hermanos. Después de orar al Señor, continúan su viaje y llegan a la tienda de Lehi, donde todos dan gracias a Dios y le ofrecen sacrificios y holocaustos.

Parece que hemos llegado a un punto culminante en las carreras espirituales de Lamán y Lemuel. Nunca antes se habían sometido voluntariamente. En cada ocasión anterior, han sido sometidos en contra de su voluntad y para su disgusto. Pero no debemos tener demasiadas esperanzas, porque Lehi pronto tiene un sueño que hace parecer que Lamán y Lemuel nunca prueban plenamente el amor de Dios, y Nefi informa esto a continuación.

1 Nefi 8

En 1 Nefi 2, Lehi había exhortado a Lamán y Lemuel a arrepentirse de sus habituales murmuraciones y de su evidente falta de compromiso con el Señor. En 1 Nefi 8, sus reservas acerca de sus dos hijos mayores se amplían enormemente como resultado de otra visión. Aunque la visión le dio «razón para regocijarse en el Señor a causa de Nefi», también hizo que Lehi «temiera en gran manera» por Lamán y Lemuel (1 Nefi 8:3–4). En la visión, Lehi llega al árbol de la vida, cuyo fruto es la vida eterna. Nefi viene y participa del fruto por invitación de su padre, pero Lamán y Lemuel se niegan por completo (1 Nefi 8:13-18). El propósito político de Nefi al relatar esta visión es evidente en la medida en que se enfatizan las comparaciones entre él y sus hermanos infieles a expensas de una discusión más completa de su significado religioso. Como Nefi nos dice, no tiene espacio aquí para registrar «todas las palabras» de su padre. Pero sí nos dice que, según Lehi, «Lamán y Lemuel no comieron del fruto». Por esa razón, Nefi repite de nuevo que Lehi «temía en gran manera por Lamán y Lemuel; sí, temía que fueran echados de la presencia del Señor» (1 Nefi 8:29, 35–36). Por lo tanto, esta es una confirmación directa por parte del patriarca Lehi de la maldición específica que el Señor le había dicho anteriormente a Nefi que vendría sobre los hermanos mayores (1 Nefi 2:21). Una vez más, el mensaje es claro: Nefi ha recibido el imprimatur con preferencia a sus hermanos.

1 Nefi 10–15

La segunda sección de 1 Nefi 10 parece estar establecida como un paralelo a la segunda sección de 1 Nefi 2. En 1 Nefi 2:15–17, el relato de Nefi comienza en la tienda de Lehi en el valle de Lemuel y declara sus «grandes deseos de conocer los misterios de Dios», específicamente las visiones de su padre. Después de clamar al Señor, Nefi recibe visitas, su corazón se ablanda y cree lo que su padre le ha dicho. Luego les dice a sus hermanos lo que «el Señor le había manifestado por medio de su Santo Espíritu». En 1 Nefi 10:16–11:1, Nefi comienza de nuevo explícitamente en la tienda de su padre en el valle de Lemuel y declara que después de escuchar ese informe de las visiones de su padre, está «deseoso también de ver, oír y saber de estas cosas por el poder del Espíritu Santo» (1 Nefi 10:17). Aquí Nefi también da testimonio de que «el que busca diligentemente, hallará; y los misterios de Dios les serán revelados por el poder del Espíritu Santo» (1 Nefi 10:19; véase también 1 Nefi 10:17), afirmando así el mismo punto que había presentado en el capítulo 2.

Estos son los únicos dos pasajes hasta ahora en los que Nefi articula esta lección. En cada caso, Nefi recibe una visitación del Señor en la que se le dice: «Bendito eres, Nefi». Estas dos revelaciones se convierten entonces en pasajes coordinados. En el primer relato (1 Nefi 2:19–24), el Señor le habla a Nefi acerca del futuro de él, de sus hermanos y de sus descendientes. En el segundo relato (1 Nefi 11:1–14:30), el Espíritu del Señor y luego un ángel le muestran a Nefi todas las cosas que su padre había visto y le explican lo que significan, prestando especial atención al futuro de Nefi, sus hermanos y sus descendientes.

La conexión intencionada de este largo pasaje con el capítulo 2 se evidencia además al mostrar el cumplimiento futuro del convenio que el Señor hizo con Nefi en el capítulo 2, pues ve que la descendencia de sus hermanos domina a sus propios descendientes a causa de su orgullo y de su sumisión a «las tentaciones del diablo». También ve la maldición sobre los descendientes de sus hermanos a medida que «disminuyen en la incredulidad» y se convierten en «un pueblo tenebroso, repugnante e inmundo, lleno de ociosidad y toda clase de abominaciones» (1 Nefi 12:19-23). Aquí se nos invita de nuevo a comparar a Nefi con sus hermanos.

Después de recibir la misma gran visión que su padre había visto, Nefi regresa a la tienda de su padre y encuentra a sus hermanos «disputando unos con otros» acerca del sueño de Lehi. No habían entendido la revelación porque tenían «dureza de corazón» y no le pidieron al Señor que los entendiera (1 Nefi 15:2–3). Nefi se siente abrumado por la desesperación en este punto porque acaba de ver en visión la destrucción y caída de su pueblo. Y ha visto que una de las causas directas de esta muerte sería la misma dureza de corazón de sus hermanos. Nefi los reprende por no guardar los mandamientos del Señor para que esas cosas se les puedan dar a conocer directamente. A continuación, satisface su petición y les explica los diversos elementos de la visión. Termina llamándolos nuevamente al arrepentimiento, diciéndoles que deben «escuchar la verdad» y «no murmurar a causa de la verdad» (1 Nefi 16:1–4). La función profetizada de Nefi como maestro de sus hermanos ya ha comenzado a cumplirse, y a petición de ellos.

Al igual que en el capítulo 2, Nefi describe aquí a sus hermanos como incapaces de comunicarse con Dios a la manera de Lehi, y de la manera en que Nefi ha aprendido a la perfección. En este punto de la narración, Nefi emerge claramente como el heredero espiritual de su padre, reconocido y honrado personalmente por el Señor. Y, de nuevo, la única razón de esto es la obstinación espiritual de Lamán y Lemuel, no algo que Nefi les haya hecho. Por el contrario, ha compartido todo con ellos y los ha animado vigorosamente a asumir el lugar que les corresponde actuando correctamente. Reconocen la virtud de su posición y «se humillan ante el Señor» (1 Nefi 16:5). Existe un elemento de ironía en el hecho de que toda esta certificación de la preeminencia de Nefi surgió en el valle llamado Lemuel (1 Nefi 1:11).

2:10, 10:16, 16:6).

1 Nefi 16

Los relatos de 1 Nefi 16 registran un punto de inflexión significativo en el relato de Nefi, ya que es aquí donde Nefi emerge innegablemente como colíder con su padre. En medio de la angustia y el hambre del grupo, incluso Lehi comienza a «murmurar contra el Señor» (1 Nefi 16:20). En este momento crítico, sólo Nefi mantiene la perspectiva. A solas exhorta al resto del grupo, hablándoles «muchas cosas con la energía de [su] alma» (1 Nefi 16:24). Se humillan lo suficiente como para que la voz del Señor vuelva a hablar al muy castigado Lehi y la revista Liahona (que había dejado de funcionar) comience a funcionar de nuevo (1 Nefi 16:25–28). Solo, Nefi hace una nueva reverencia, le pregunta a Lehi a dónde ir a buscar comida, sube a la montaña y consigue comida para las familias. Significativamente, el arco era un símbolo del poder político en el antiguo Cercano Oriente.[12]

Pero la reconciliación efectuada por el enérgico discurso de Nefi y su éxito en salvarlos de la inanición no dura mucho. A esta historia le sigue el informe de la muerte de Ismael. La afligida familia pronto degenera en otra ronda de murmuraciones ominosas contra Lehi y particularmente contra Nefi. Los hermanos ahora acusan abiertamente a Nefi de ser políticamente ambicioso, ya que «ha tomado la responsabilidad de ser nuestro gobernante y nuestro maestro, que son sus hermanos mayores» (1 Nefi 16:37). Lo acusan de querer conducirlos a una tierra extraña donde él «se hará rey y gobernante sobre nosotros, para hacer con nosotros según su voluntad y su voluntad» (1 Nefi 16:38). Los hermanos emprenden de nuevo matar a Nefi y a su padre, pero la voz del Señor los detiene y les habla «muchas palabras, y los [castiga] en gran manera» (1 Nefi 16:39), después de lo cual se arrepienten una vez más. Cada vez que se arrepienten y se humillan, son bendecidos con unidad pacífica y alimento.

Este relato demuestra el surgimiento de Nefi como colíder del grupo. Nefi todavía le pregunta a Lehi dónde debe ir a cazar, pero Lehi mismo es «verdaderamente castigado» (1 Nefi 16:25) y solo Nefi sostiene el arco tan importante. En el siguiente relato, el mandamiento para el siguiente proyecto importante viene del Señor directamente a Nefi solamente.

1 Nefi 17

Todos los descendientes de Lehi e Ismael sabían que sus antepasados habían venido de Jerusalén, una tierra que estaba lejos, al otro lado de un gran mar. Así, la historia de cómo estas personas construyeron un barco y se transportaron a esta nueva tierra era una parte ineludible de sus tradiciones. La tradición de los lamanitas, tal como se informa en el Libro de Mormón, no se ocupa de estos detalles. La respuesta en sí misma sería fatal para esa tradición. Su tradición se centra, en cambio, en las acusaciones de usurpación. El relato de Nefi de cómo construyó un barco, al igual que el relato de la adquisición de las planchas de bronce, debe haber sido una pieza central en la tradición nefita. Como apoyos para la afirmación de Nefi de ser el gobernante legítimo, son incontestables. Cada una de estas historias aborda cuestiones históricas ineludibles. Las planchas existen y hay que tenerlas en cuenta. La gente está en un mundo nuevo, y el viaje que los trajo allí necesita ser explicado.

Estos dos relatos (1 Nefi 3–5 y 1 Nefi 17) ocupan posiciones paralelas y centrales en las dos mitades de 1 Nefi y parecen estar contados en el mismo formato quiástico.[13]Ambos relatos hacen hincapié en el liderazgo de facto de Nefi y relatan intervenciones divinas que testifican que Dios había escogido a Nefi para que fuera el líder incluso antes del viaje del grupo a la tierra prometida. Ambos relatos muestran que Lamán y Lemuel finalmente se sometieron a Nefi y trabajaron bajo su dirección, a pesar de su escepticismo inicial, en un proyecto extendido bajo su liderazgo divinamente atestiguado. Ambos se centran en la murmuración de los hermanos mayores de Nefi (compárese con 1 Nefi 3:31, 17:17–22), y las respuestas inmediatas de Nefi a esa murmuración contienen, como puntos estructuralmente centrales, las únicas dos alusiones de Nefi a Moisés como libertador de los israelitas.[14]La comparación entre Moisés y Nefi no es difícil de trazar y tiene obvias implicaciones políticas y religiosas. 1 Nefi 17 termina, al igual que el relato del intento de asesinato en el desierto, con los hermanos inclinándose, no sólo para reconocer la preeminencia de Nefi, sino incluso para adorarlo (1 Nefi 17:55).

1 Nefi 18

La yuxtaposición de la historia de la construcción de barcos con el relato de la travesía oceánica sugiere de nuevo comparaciones entre Nefi y sus hermanos. Mientras que la historia de la construcción del barco se centra en la murmuración de Lamán y Lemuel y la intervención divina por la cual son subyugados, la historia de cruzar el gran mar se centra en la negativa de Nefi a murmurar, incluso bajo la mayor de las adversidades personales. De nuevo Lamán y Lemuel son sometidos, esta vez por el poder divino en una tormenta que los amenaza con la destrucción. Esta historia se centra no solo en la negativa de Nefi a murmurar, sino aún más precisamente en el hecho de que Nefi alaba a Dios «todo el día» (1 Nefi 18:16). Este es el clímax de la comparación que Nefi hace de sí mismo con sus hermanos mayores, e incluso en algunos aspectos con su padre, quien se enfermó y se entristeció mucho.

1 Nefi 19–22

El libro de 1 Nefi termina con Nefi firmemente en su lugar como el maestro que el Señor y el ángel habían dicho que llegaría a ser. Los últimos cuatro capítulos registran las enseñanzas que les dio a sus hermanos, incluso los materiales que les leyó de las planchas de bronce, y especialmente de profetas como Moisés, Isaías y José (1 Nefi 19:23–24).[15]Además, profetiza que «al mismísimo Dios de Israel pisotean los hombres», porque «no escuchan la voz de sus consejos» (1 Nefi 19:7). Nefi explica que cuando Cristo venga a los judíos en Jerusalén, ellos lo despreciarán y lo crucificarán. En 1 Nefi 20–21, Nefi registra los capítulos de Isaías que leyó a sus hermanos, capítulos que corresponden estrechamente en contenido a la gran visión que había visto y les había informado por lo menos ocho años antes en su primer campamento en el desierto.

El capítulo final presenta evidencia de que Lamán y Lemuel aceptan a Nefi como su maestro. Haciéndose eco de su incapacidad para entender la visión de su padre ocho años antes, acuden de nuevo a Nefi para preguntarles el significado de las cosas que él les ha leído (1 Nefi 22:1). Nefi les señala de nuevo (y a nosotros y a todos los descendientes de Lehi) que estas cosas se manifiestan a los hombres «por la voz del Espíritu» (1 Nefi 22:2). A continuación, Nefi interpreta a Isaías para ellos, invocando ideas derivadas de su propia gran visión. Termina este libro apelando a sus hermanos para que obedezcan los mandamientos y testificándoles que los escritos en las planchas de bronce son verdaderos y que los que guardan los mandamientos serán salvos.

El Segundo Libro de Nefi: 2 Nefi 1–4

La narración es continua entre el primer y el segundo libro escrito por Nefi. Los acontecimientos descritos al final del primer libro podrían haber ocurrido fácilmente en el mismo día u hora que los del comienzo del segundo. Sin embargo, Nefi optó por hacer su mayor ruptura estructural en este punto. La estructura interna de 1 Nefi enfatiza su carácter separado como una sola unidad literaria. Parecería que 1 Nefi constituye una introducción elaborada a la presentación final del argumento de Nefi, los relatos literales de las bendiciones de Lehi a sus propios hijos y a los de Ismael y a Zoram, poco antes de su propia muerte. Esas bendiciones definen el orden tribal subsiguiente de estos pueblos y refutan sistemáticamente las tradiciones de los lamanitas tal como han surgido en la época en que Nefi escribió. En la propia boca de Lehi encontramos las explicaciones de su elección de Nefi en lugar de Lamán y Lemuel. Estos cuatro capítulos invocan la autoridad del patriarca mismo para apoyar (1) las revelaciones de Dios que describen esta tierra prometida y el papel de Nefi como maestro y gobernante en ella, (2) las enseñanzas sobre el Mesías y la redención que trae a los hombres, que fue un pilar esencial en la defensa de Nefi de su posición.  y (3) la designación patriarcal autoritativa de Nefi como aquel a quien todos los demás deben escuchar si han de realizar sus bendiciones patriarcales y las bendiciones espirituales de un Dios amoroso. Todo 1 Nefi se basa en estos capítulos y proporciona el trasfondo esencial para ellos. Constituyen la evidencia más fuerte de Nefi para sus afirmaciones.

En la primera bendición, Lehi habla a Lamán, Lemuel, Sam y los hijos de Ismael, y les dice: «No te rebeles más contra tu hermano». Apoya firmemente a Nefi al resumir los requisitos de Nefi: (1) «Los puntos de vista [de Nefi] han sido gloriosos»; (2) ha «guardado los mandamientos desde el momento en que salimos de Jerusalén»; y (3) «si no fuera por él, habríamos perecido de hambre en el desierto» (2 Nefi 1:24). No es de extrañar que Nefi hubiera elegido comenzar su segundo libro con este material.

La ocasión también proporciona la codificación más antigua de las tradiciones nefitas y lamanitas acerca de las razones de la sucesión de Nefi a su padre. Del lado de Nefi están las virtudes enumeradas anteriormente; del lado de Lamán y Lemuel hay acusaciones de que Nefi «buscó poder y autoridad» sobre ellos, y que «usó severidad» y «se enojó con [ellos]» (2 Nefi 1:25–26).

Lehi refuta o explica estas percepciones erróneas de los lamanitas. Explica que Nefi sólo buscaba «la gloria de Dios y [su] propio bienestar eterno» (1 Nefi 1:25). Dice además que la «agudeza de Nefi era la agudeza del poder de la palabra de Dios, que estaba en él; y lo que llamáis ira era la verdad, según lo que está en Dios, lo cual él no pudo contener, manifestándose confiadamente concerniente a vuestras iniquidades» (2 Nefi 1:26). Debemos entender que en realidad no es Nefi quien les ha hablado, sino «el Espíritu del Señor que estaba en él» (2 Nefi 1:27).

La conclusión de Lehi fortalece aún más la posición de liderazgo de Nefi, pero desafortunadamente no de manera inequívoca. Lehi promete al grupo rebelde: «Si escucháis la voz de Nefi, no pereceréis. Y si queréis escucharle, os dejo una bendición, sí, mi primera bendición. Pero si no le escucháis, le quito mi primera bendición, sí, mi bendición, y reposará sobre él» (2 Nefi 1:28–29).

Esta es una bendición curiosa. Desde la perspectiva de Lamán y Lemuel, debe haber sido muy frustrante. A fin de obtener la primera bendición, tuvieron que obedecer a Nefi; por otra parte, si no obedecían a Nefi, la bendición del Padre iría a Nefi. De cualquier manera, Nefi gana, aunque bajo la primera opción Lamán podría preservar la bendición para su posteridad sometiéndose él mismo a Nefi durante su vida.[16]Tal vez esta bendición contingente alternativa fue el intento final bastante ingenioso, aunque algo desesperado e improbable, de Lehi de traer paz entre sus hijos. Sin embargo, la bendición de Lehi dejó una pregunta crítica sin respuesta, a saber, quién arbitraría una disputa entre Lamán y Nefi, en caso de que surgiera una disputa sobre si Lamán había hecho lo suficiente para satisfacer el requisito de que «escuchara la voz de Nefi» o si Nefi le había exigido solo lo que era apropiado. Indudablemente, tal disputa no tardó en surgir y, del estancamiento que siguió, Nefi abandonó la tierra de la primera herencia, según los lamanitas, llevándose injustamente consigo a su pueblo y las planchas de bronce. Parece claro, sin embargo, que Lehi no tenía la intención de lograr este resultado. Para él, Nefi era el líder escogido. Lehi esperaba que toda su colonia pudiera vivir bajo las enseñanzas y la gobernación de Nefi. Por lo tanto, la función de liderazgo de Nefi ha sido anunciada directamente a sus hermanos mayores, no sólo por un ángel y por la voz del Señor, sino también por su propio padre, quien puede elegir en quién y de qué manera dejará su «primera bendición».

Las bendiciones dadas a Zoram, Sam, Jacob y José corroboran el hecho de que Lehi tenía la intención de que Nefi fuera el líder. Debido a que Zoram ha sido fiel y «amigo verdadero» de Nefi, Lehi promete que su posteridad será bendecida con la de Nefi (2 Nefi 1:30–31).[17] Jacob también será bendecido y «morará seguro con […] Nefi» (2 Nefi 2:3). A José se le dice que si sigue a Nefi, recibirá bendiciones similares (2 Nefi 3:25). Finalmente, Sam tiene la bendición de heredar tierras con Nefi. Sus descendientes serán contados con los de Nefi, y él será bendecido todos sus días (2 Nefi 4:11). En todas las bendiciones, ya sean negativas o positivas, se respalda explícitamente a Nefi como el sucesor autorizado de Lehi. Como reafirmación final de todo lo que ha dicho, Lehi repite a los hijos de su hijo rebelde Lamán la promesa del Señor de que ellos también serán bendecidos si guardan los mandamientos, y que si pierden la culpa recaerá sobre la cabeza de su padre Lamán a causa de su desobediencia (2 Nefi 4:3–4).

Tal como Lehi había temido, «no muchos días después de su muerte, Lamán, Lemuel y los hijos de Ismael se enojaron con [Nefi] a causa de las amonestaciones del Señor» (2 Nefi 4:13). La gran división que se había profetizado se convirtió en una realidad inmediata y en un trágico testimonio final de la veracidad de las afirmaciones y profecías de Nefi.

TIPOLOGÍAS DE MOISÉS Y JOSÉ EN LOS ESCRITOS DE NEFI

En sus últimas palabras a su hijo menor, José, Lehi depende en gran medida de los escritos de dos profetas de la antigüedad en Egipto: José y Moisés.[18]El texto nos invita de nuevo a ver a Nefi como una figura paralela a estos dos grandes líderes y libertadores de Israel, que compartían el problema de Nefi: tener que justificar llamamientos inesperados a la autoridad. José, uno de los hijos menores de Jacob, nació de la segunda esposa de Jacob; y Moisés era levita y prácticamente desconocido para los israelitas cuando fue llamado. Los asesinatos justificables de Labán y del superintendente egipcio no son suficientes para establecer una fuerte conexión entre Nefi y Moisés. Pero hay mucho más. La descripción que hace Nefi de la muerte de Labán va precedida de un pasaje en el que Nefi exhorta a sus hermanos a seguirlo sin temor a Labán ni a sus soldados, porque como en el caso de Moisés sacando a los israelitas del cautiverio egipcio, el Señor los bendecirá (1 Nefi 4:1–3). Nefi no sólo los guía con éxito en esa empresa, sino que desde entonces es su líder a través del desierto, sobre el agua y hasta la tierra prometida. Al igual que Moisés, constantemente tiene que vencer la murmuración y la infidelidad de su pueblo. Al igual que Moisés, obtiene la ayuda divina para alimentar a su pueblo en el desierto. Y al igual que Moisés, fue arrebatado a una montaña para recibir la palabra de Dios (1 Nefi 17:7ss.). Nefi invoca explícitamente la comparación con Moisés por segunda vez cuando sus hermanos se niegan a ayudarlo a construir el barco. En esa ocasión enumera todos los detalles de la experiencia de Moisés y los israelitas que son similares a la suya. No hace una comparación explícita entre él y Moisés, pero es evidente para que todos la vean.

La comparación con José es menos directa. Al igual que José, Nefi es resentido por sus hermanos mayores, pues también era el favorito de su padre. A medida que José tiene sus visiones de gavillas y estrellas, Dios le dice a Nefi que enseñará y gobernará sobre sus hermanos. Al sacar a la familia de Ismael de Jerusalén, los hermanos de Nefi se poseen de la misma furia asesina que hizo que los hermanos de José lo arrojaran a un pozo en el desierto para que muriera o fuera devorado por las bestias salvajes (Gén. 37:18–24). Al igual que José, Nefi atribuye su escape al poder de Dios (compárese con Gén. 45:5, 7–8 y 1 Nefi 7:17–18).

En caso de que no hayamos podido establecer la conexión entre Nefi y José por nuestra cuenta, Nefi nos ayuda mencionando inmediatamente que José es su antepasado, a pesar de su resolución de no ocupar un espacio precioso en estas planchas con información genealógica. Los paralelismos aumentan cuando Nefi, por  la fuerza de su arco, proporciona alimento y salva a la familia de su padre de morir de hambre (compárese con Gén. 49:23–24). En la antigüedad, Jacob acusa a sus hijos mayores de «llevar «sus canas al sepulcro» (Génesis 42:38). La misma frase se repite hasta tal punto en el Génesis que evoca recuerdos de Jacob.[19]Nefi escoge esta frase exacta para describir los efectos de la rebelión familiar en su propio padre (1 Nefi 18:18). Y cuando Lehi, al igual que Jacob, reúne a su pueblo para recibir sus bendiciones finales, reprende a los hijos mayores por su infidelidad y promete su primogenitura al hijo menor, que ya se ha convertido en el líder de facto de la familia al residir en una tierra extraña (compárese con Génesis 49, especialmente el versículo 26, y 2 Nefi 1,  especialmente los vv. 28-29).

CONCLUSIÓN EN 2 NEFI 5

En 2 Nefi 5, Nefi concluye su caso contra la tradición lamanita que desafía su autoridad sobre la colonia lehita. En capítulos posteriores de 2 Nefi, predica las doctrinas de Cristo por medio de las enseñanzas de su hermano Jacob, los escritos de Isaías y sus propios sermones finales. Pero la parte histórica del argumento termina aquí, ya que Nefi relaciona este capítulo con el argumento histórico de 1 Nefi 2. Una vez más, Nefi establece una comparación favorable entre él y su padre, yuxtapuesta a un contraste sorprendente entre él y sus hermanos. En 2 Nefi 5, Lamán y Lemuel tratan de matar a Nefi, tal como los judíos de Jerusalén habían tratado de matar a Lehi. En 1 Nefi 2, Nefi compara explícitamente a Lamán y Lemuel con «los judíos que estaban en Jerusalén, los cuales procuraban quitarle la vida a [su] padre» (1 Nefi 2:13). Al igual que Lehi en el capítulo anterior, el Señor advierte aquí a Nefi que tome a su familia y a otras personas y huya al desierto. Al igual que en el capítulo anterior, toman sus tiendas y provisiones, viajan durante días y luego plantan sus tiendas. Así como Lehi finalmente condujo a su pueblo a una tierra prometida donde podían plantar y cosechar y encontrar metales preciosos en abundancia, el pueblo de Nefi ahora hace lo mismo. Al hacer las cosas que Lehi había hecho, Nefi emerge aún más como el heredero de su padre.

Otros paralelismos en estructura y contenido vinculan estos dos capítulos aún más firmemente. Cada una incluye cuatro secciones cortas que sirven para contrastar al pueblo de Nefi con el pueblo de Lamán o los hermanos mismos. Además, en este capítulo final, Nefi cita explícitamente las declaraciones del Señor del capítulo anterior por lo menos tres veces (compárese 2 Nefi 5:19, 20, 25 con 1 Nefi 2:22, 21–23, 24). Aquí Nefi también informa del cumplimiento de las profecías que se mencionan por primera vez en 1 Nefi 2.

La maldición

Uno de los elementos más importantes de 2 Nefi 5 es el informe del cumplimiento de la maldición profetizada sobre los lamanitas. Los efectos físicos de la maldición eran hechos empíricos observables que habrían requerido explicación. Nefi, y nadie más, tenía una explicación. Nefi deja en claro que la maldición consiste en ser «cortado de la presencia del Señor» y que es el resultado de no obedecer la palabra del Señor. Los hermanos de Nefi habían «endurecido su corazón como pedernal» contra el Señor. Para evitar que los nefitas se mezclaran con los lamanitas y trajeran la maldición sobre sí mismos, el Señor hizo que los lamanitas parecieran «repugnantes» a los nefitas al traerles una «piel de negrura». Nótese que la piel oscura no es la maldición, sino solo un recurso para ayudar a proteger a los nefitas de caer también bajo la maldición (2 Nefi 5:21–23).

Las consecuencias espirituales de la maldición son otro asunto todavía. Debido a sus maldiciones, los lamanitas llegaron a ser «un pueblo ocioso, lleno de travesuras y sutilezas, y […] buscad en el desierto bestias de rapiña» (2 Nefi 5:20–24). Nefi nos da una imagen de los nefitas que establece un claro contraste con los lamanitas. Los nefitas son «industriosos» y «trabajan con sus manos». Construyen edificios y trabajan con madera, hierro, cobre, latón, acero, oro, plata y otros minerales preciosos. Han construido un templo como el de Salomón. John Lundquist nos dice que la posesión de un templo es la característica legitimadora arquetípica de un antiguo régimen político del Cercano Oriente.[20]

Esta descripción inicial de los lamanitas malditos establece un modelo seguido repetidamente por escritores posteriores. «La piel oscura» y los estilos de vida contrastantes de los lamanitas y los nefitas se erigen como testigos silenciosos pero poderosos, objetivos e irrefutables de la veracidad del relato de Nefi. Las tradiciones de los lamanitas, hasta donde sabemos, no ofrecían ninguna teoría alternativa para explicar estos simples hechos. De modo que su relato se centró en la inicua rebelión de Nefi contra las costumbres antiguas. Dejaron la voluntad de Dios y sus mandamientos fuera de la cuenta por completo.

Los puntos que se plantean en 2 Nefi 5 son temas del libro de Nefi en su conjunto, y contienen las declaraciones finales de Nefi sobre estos temas. Muestran a Lamán y Lemuel preocupados por su deseo de matar a Nefi, quien, en contraste, está preocupado por hacer un registro que ayude a llevar a su pueblo a la vida eterna. Muestran el mismo contraste entre los descendientes de los hermanos no reconciliados. El pueblo de Nefi finalmente se ha dado cuenta de todas las bendiciones de abundancia, prosperidad y favor del Señor que se habían prometido a los descendientes justos de Lehi desde el principio. Pero los descendientes de Lamán y Lemuel han retrocedido, abandonando las ventajas de la civilización hebrea urbana que sus padres conocieron en Jerusalén apenas una generación antes. Era evidente que habían sido maldecidos por sus iniquidades, y sus hijos exhibían las consecuencias naturales de haber sido separados del Espíritu del Señor.

En el análisis final, Nefi relaciona su caso con hechos empíricos sencillos de la vida conocidos por sus descendientes y los lamanitas. Existen una espada de Labán y una brújula. Hay planchas de bronce que también vinculan a su pueblo a un mundo lejano, Jerusalén. Y hay lamanitas y nefitas que están emparentados por el idioma y el linaje, pero que tienen un color de piel y un estilo de vida diferentes. Todos estos hechos claman por una explicación, y Nefi lo ha explicado simplemente. El Dios de sus padres los ha traído aquí y les ha provisto de un Salvador. Dios ha visitado a Lehi y Nefi, dándoles el conocimiento y el poder necesarios para llevar a este pueblo sano y salvo a su nueva tierra. Dios ha rechazado a los hijos mayores de Lehi por su iniquidad, dureza de corazón, terquedad y murmuración constante. En su lugar, Dios ha instalado a Nefi, quien desde el principio ha sido fiel, que nunca ha murmurado, cuyo corazón ha sido ablandado por el Espíritu Santo y que ha asumido muchos riesgos en su determinación de guardar los mandamientos de Dios. Aunque simple, es una historia casi increíble. Sin embargo, la evidencia empírica está a la vista de todos. Y sólo hay una explicación coherente de todos los hechos disponibles: el registro de Nefi.

Es demasiado fácil ver en las descripciones que Nefi hace de sus hermanos y de su vergonzosa conducta simples manifestaciones de rivalidad entre hermanos. Tal lectura no toma en serio el dolor interminable y el riesgo de la vida que Nefi soporta al tratar de ayudar a sus hermanos y a sus descendientes. Una vez que nos tomamos el tiempo para investigar el caso completo de Nefi contra sus hermanos mayores, debemos reconocer que algo mucho más importante y sistemático está sucediendo. Estos veintisiete capítulos sirven para muchos propósitos. Y, de hecho, su propósito principal es convencer a las generaciones venideras de que vengan a Cristo. Pero una estrategia básica en ese gran esfuerzo es defender a Nefi como el portavoz autorizado de Cristo ante este pueblo. Había que refutar las tradiciones lamanitas, no sólo porque socavaban la unidad política de los nefitas, sino también porque negaban a Cristo y su poder. Para Nefi esto estaba muy claro. Y su historial muestra la forma altamente deliberada en que refutó esas tradiciones.

Nefi no pretende ser inmune a la batalla emocional con sus hermanos. Confiesa con franqueza la gran ira que se ha apoderado de su corazón de vez en cuando, tanto a causa de sus enemigos (¿Lamán y Lemuel?) como a causa del enemigo de su alma (2 Nefi 4:27–29). El robusto Nefi, que ha informado de su fidelidad constante, también muestra deliberadamente a sus descendientes y a nosotros su humanidad completamente creíble. Es un hombre que se aflige; se aflige por sus propias iniquidades. Sin embargo, es alguien que todavía confía en el futuro debido a su gran confianza en el Señor (2 Nefi 4:17–35).

Primer Nefi no es el diario de viaje de un joven. Tampoco es posiblemente un producto de la imaginación del joven José Smith. Es un relato muy complejo y apasionado, escrito a propósito por un hombre maduro de gran cultura y visión, para defender aquellas cosas que cree que más vale la pena defender. Los escritos de Nefi se escribieron en un momento en que Nefi podía ver la necesidad de proporcionar a su pueblo un relato que explicara, documentara y justificara su ascenso al liderazgo. Para el pueblo de Nefi, sus escritos sirvieron durante mucho tiempo como un tratado político extremadamente sofisticado —algo así como una constitución fundacional para el pueblo nefita— y como un testimonio elaborado y convincente de Jesucristo. En todas esas funciones, los libros de Nefi piden al lector que crea, como lo hace su autor, «que las entrañables misericordias del Señor están sobre todos aquellos a quienes Él ha escogido, a causa de su fe, para hacerlos poderosos hasta el poder de liberación» (1 Nefi 1:20).

Noel B. Reynolds es profesor de ciencias políticas en la Universidad Brigham Young. Escribe: «Estoy muy en deuda con varios lectores que me han ayudado editorialmente a través de numerosos borradores de este periódico. John Welch, quien fue el primero en hacerme pensar en las implicaciones políticas de la ruptura entre Nefi y sus hermanos, me ha dado un estímulo inestimable y ha añadido un gran número de contribuciones importantes y sustantivas al texto. También recibí comentarios útiles de varios que asistieron a un seminario informal de la facultad en la Universidad Brigham Young y escucharon el argumento del documento».

[1] Según John L. Sorenson, tales historias eran comunes entre los indios de las tierras altas de Guatemala cuando llegaron los primeros exploradores españoles. Se usaban para muchos propósitos, entre ellos conferir «legitimidad y santidad a los gobernantes» (véase John L. Sorenson, An Ancient American Setting for the Book of  Mormon, Salt Lake City: Deseret Book Co. and Foundation for Ancient Research and Mormon Studies, 1985, pág. 51).

[2]  Aunque normalmente podríamos esperar que «padres» se refiriera al cuerpo más grande de antepasados, parece referirse en este caso a sus padres inmediatos, a quienes Lamán y Lemuel criticaron y rechazaron por no quedarse en Jerusalén con sus compatriotas, a quienes sabían que eran «un pueblo justo» (1 Nefi 17:20–22).

[3] De hecho, Jeremías 36:23 puede identificar un punto de vista israelita legítimo que justifica la destrucción de libros incorrectos.

[4] Se dice que creyeron «que no es razonable que venga un ser como Cristo» (Helamán 16:18) y que «sabemos que esta es una tradición inicua, que nos ha sido transmitida por nuestros padres, a . . . guárdanos en la ignorancia» (Helamías 16:20). Por supuesto, el primer defensor de este punto de vista escéptico entre los nefitas fue Sherem (Jacob 7:1–7). Compárese con 3 Nefi 1:11.

[5] Hay una analogía en la forma en que muchas personas luchan contra José Smith y su relato del origen del Libro de Mormón. Si uno no acepta a Cristo, el relato de José no tendrá sentido. Y si uno acepta su relato, debe tomar en serio la misión divina y la autoridad de Cristo.

[6] Debemos recordar que fueron los nefitas quienes llevaron los registros verdaderos de ambos pueblos (véase Alma 3:12).

[7] Mormón se basa en la explicación de Nefi registrada en 2 Nefi 5:20–24.

[8] La fecha es aproximadamente 560 a.C. o cuarenta años después de la huida de Jerusalén.

[9] Esta tabla presenta una revisión del análisis publicado en Noel B. Reynolds, «Nephi’s Outline», Brigham Young University Studies  20 (invierno de 1980): 145, reimpreso en Noel B. Reynolds, ed., Book of Mormon Authorship: New Light on Ancient Origins (Provo: Centro de Estudios Religiosos de la Universidad Brigham Young, 1982), pág. 69. Compárese también con John W. Welch, A Study Relating Chiasmus in the Book of Mormon to Chiasmus in the Old Testament, Ugaritic Epics, Homer, and Selected Greek and Latin Authors (Tesis de maestría, Universidad Brigham Young, 1970), págs. 124–25, 159–60.

[10] Estoy en deuda con Richard L. Anderson y John W. Welch por llamar mi atención a los paralelismos con 1 Samuel y Éxodo. Nótese que en el registro de Nefi, el Espíritu utiliza el lenguaje preciso de 1 Samuel y Éxodo al mandar a Nefi que lleve a cabo la obra. Véase también F. Essig y D. Fuller, «Nefi’s Slaying of Laban: A Legal Perspective» (Provo: Foundation for Ancient Research and Mormon Studies, s.f.), pág. 82.

[11] Véase el análisis en Hugh Nibley, Lehi in the Desert (Salt Lake City: Bookcraft, 1952), págs. 43–44, pág. 111.

[12] Nahum M. Waldman, «The Breaking of the Bow», Jewish Quarterly Review 69 (octubre de 1978): 82-88.

[13] Véase Reynolds, “Nephi’s Outline,” especialmente págs. 142, 145–146

[14] Compárese con 1 Nefi 4:2–3, 17:23–42. Estos pasajes son los centros quiásticos de las dos historias, que son casi iguales en longitud y manifiestan muchos detalles similares (compárese 1 Nefi 3:7 con 1 Nefi 17:3).

[15] Podemos ver que Nefi se basa en los escritos de José al comparar este pasaje con 2 Nefi 3:5.

[16] Compárese con la bendición de Lehi con la de los hijos de Lamán, 2 Nefi 4:3–7.

[17] Fíjate en cómo la bendición de Lehi a Zoram anticipa y refuta la afirmación de los descendientes lejanos de Zoram en el sentido de que su padre había sido «presionado y sacado de Jerusalén» por Nefi (Alma 54:23).

[18] 2 Nefi 3:4–25 contiene extensos pasajes y referencias tomadas de los escritos de José e incluye profecías acerca de Moisés. Aunque el texto no es explícito, gran parte del material de 2 Nefi 2 normalmente se atribuiría a Moisés.

[19] En Génesis 44:29, Judá cita exactamente el lamento de Jacob. En el versículo 31 repite de nuevo el lamento. Estas declaraciones en la vejez de Jacob hacen eco de su declaración anterior cuando, al recibir la evidencia de la muerte de José, dijo: «Descenderé al sepulcro a mi hijo llorando» (Génesis 37:35).

[20] John M. Lundquist, “The Legitimizing Role of the Temple in the Origin of theState,” in Kent Harold Richards, ed., Society of Biblical Literature Seminar Papers Series, no. 21 (Chico, Calif.: Scholars Press, 1982).

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